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08/07/2026

25 años cambiando la conversación en traumatología: preservar antes que sustituir

 Del tratamiento de la lesión a la recuperación del tejido dañado

• La experiencia acumulada durante 25 años en medicina regenerativa aplicada al aparato locomotor muestra el potencial de las terapias biológicas para preservar tejido y retrasar procedimientos invasivos.
  
• La Unidad de Terapia Biológica Avanzada (UTBA) de Hospital MiKS consolida un modelo que cambia la conversación en la consulta: actuar sobre el origen del problema para recuperar el tejido, logrando retrasar las prótesis entre 5 y 6 años y evitando la cirugía en el 90,3% de los pacientes tratados con PRP por patología meniscal durante los cinco años posteriores al tratamiento.

Retrasar una prótesis, evitar una cirugía o mantener la movilidad y la autonomía durante más tiempo: hace dos décadas, este enfoque era todavía minoritario en traumatología. Hoy, la medicina regenerativa se ha consolidado como una herramienta eficaz cada vez más utilizada para preservar tejido y función antes de recurrir a procedimientos más invasivos. En este cambio de paradigma ha tenido un papel relevante la experiencia desarrollada en Vitoria - Gasteiz por el equipo liderado por el Dr. Mikel Sánchez, que posteriormente daría lugar a la Unidad de Terapia Biológica Avanzada (UTBA) hoy integrada en Hospital MiKS.

Aunque la unidad conmemora ahora los veinte años de su constitución formal en 2006, la trayectoria real de este grupo de profesionales acumula ya un cuarto de siglo de experiencia clínica e investigación aplicada. Hasta la fecha, han sido miles los pacientes que se han beneficiado de estos tratamientos, una actividad asistencial sostenida que ha permitido constatar cómo la intervención biológica frena la evolución de la artrosis o evita las complicaciones asociadas a los procedimientos quirúrgicos tradicionales.

Generando conocimiento para mejorar la práctica clínica

Lejos de asentarse en los logros históricos que los convirtieron en pioneros, la UTBA ha mantenido una progresión científica e investigadora ininterrumpida. La unidad no se ha limitado a aplicar una técnica “estática”; al contrario, el trabajo conjunto entre la actividad asistencial y la investigación ha permitido incorporar nuevas aplicaciones y técnicas en medicina regenerativa, así como comprender mejor qué tratamientos pueden aportar un mayor beneficio en función de la patología, las características del paciente o el momento evolutivo de la lesión.

En este contexto, la UTBA ha sido pionera en la aplicación de protocolos de Plasma Rico en Plaquetas (PRP) en múltiples patologías del aparato musculoesquelético, incluyendo abordajes avanzados como las infiltraciones intrameniscales, intraóseas e intraarticulares, entre otros.

Gracias a esta filosofía de mejora continua, la actividad asistencial se ha convertido también en una fuente permanente de generación de conocimiento. En el marco de diversos estudios prospectivos y retrospectivos, la unidad recoge y analiza de forma sistemática datos clínicos, sociodemográficos y resultados reportados por los propios pacientes para evaluar la efectividad de los tratamientos en condiciones reales de práctica clínica. Este trabajo abarca desde las aplicaciones de Plasma Rico en Plaquetas (PRP) en patologías articulares, meniscales, tendinosas o pediátricas, hasta procedimientos quirúrgicos complejos como las reconstrucciones ligamentarias, la cirugía protésica, la cirugía de preservación articular o los tratamientos intervencionistas del dolor.

Este conocimiento se ve además enriquecido por la participación activa en estudios multicéntricos impulsados por sociedades científicas y grupos de investigación nacionales e internacionales, contribuyendo al desarrollo colectivo de nuevas evidencias y estándares clínicos en el ámbito de las terapias biológicas y la patología musculoesquelética.

La apuesta por la innovación no se limita a la observación clínica. La UTBA desarrolla también ensayos clínicos propios en procedimientos pioneros con el objetivo de ampliar las posibilidades terapéuticas de la medicina regenerativa y seguir explorando nuevas soluciones para pacientes con patologías complejas.

Esta intensa actividad investigadora se ha visto reforzada durante los últimos años por múltiples proyectos y acuerdos de colaboración con centros tecnológicos, universidades y entidades de investigación, así como por el desarrollo de cuatro patentes vinculadas a tecnologías basadas en PRP, reflejo de una capacidad de innovación que continúa generando avances más de dos décadas después de sus primeros hitos científicos.

Cambiar la conversación en la consulta: ir al origen del problema

Este desarrollo científico ha permitido cambiar por completo la conversación en la consulta médica. Mientras algunos tratamientos convencionales buscan principalmente aliviar o modular el dolor de forma temporal, el objetivo de la UTBA es intentar actuar sobre el origen del problema, favoreciendo la recuperación o la reparación del tejido dañado cuando es posible.

Este enfoque clínico de preservación ofrece datos objetivos de gran impacto frente a la traumatología clásica de sustitución o extirpación:

• Retraso de prótesis de entre 5 y 6 años^[1]: la aplicación precisa de factores de crecimiento en articulaciones con desgaste consigue ralentizar el proceso degenerativo, posponiendo la necesidad de una prótesis una media de cinco a seis años y prolongando la funcionalidad biológica del paciente, llegando hasta los 10 años en algunos casos.
• Conservación del menisco^[2]: frente a la tendencia de extirpar el tejido lesionado (menisectomía), la unidad ha desarrollado nuevas técnicas de alta especialización, como la aplicación intrameniscal de Plasma Rico en Plaquetas (PRP), orientadas a preservar el menisco y mantener su función protectora y biomecánica. Los resultados muestran que el 90,3% de los pacientes tratados con PRP por patología meniscal no necesitó una intervención quirúrgica durante los cinco años posteriores al tratamiento, con un tiempo medio de supervivencia estimado de 54,4 meses.

La garantía del rigor médico: protocolos estandarizados y alta cualificación

Desde la unidad se insiste en que la medicina regenerativa aplicada con rigor no admite soluciones universales. Estas terapias no son efectivas para todo el mundo ni constituyen un remedio aplicable de forma indiscriminada.

• Cada paciente es único: el éxito terapéutico exige un diagnóstico biológico y mecánico minucioso. La clave radica en determinar con exactitud en qué paciente, en qué lesión y en qué momento evolutivo específico el tratamiento aportará un beneficio real.
• Protocolos estandarizados: todo el proceso se realiza bajo rigurosos criterios médicos y estándares científicos de obtención, preparación, dosificación e infiltración basados en la evidencia.
• Cualificación profesional: al tratarse de técnicas de alta precisión, no todo el entorno sanitario está cualificado para su correcta ejecución. Por ello, la UTBA funciona como un centro docente de referencia internacional, por el que han pasado profesionales de la salud en el marco de distintas actividades formativas. Entre ellas, destaca el programa de estancias formativas de la comunidad médico-científica MiKS Medical Innovation Knowledge Sharing, que desde su lanzamiento en 2024 ha acogido a profesionales llegados de todo el mundo. Asimismo, y con periodicidad bienal, organiza un congreso internacional sobre terapias biológicas que impulsa el diálogo entre la comunidad científica para avanzar hacia consensos que permitan desarrollar todo el potencial clínico de las terapias biológicas.

  Asimismo, y con periodicidad bienal, organiza un congreso internacional sobre terapias biológicas que impulsa el diálogo entre la comunidad científica para avanzar hacia consensos que permitan desarrollar todo el potencial clínico de las terapias biológicas.

Un cuarto de siglo de hitos científicos

La trayectoria de la unidad, impulsada por el traumatólogo Mikel Sánchez, está avalada por hitos mundiales que definieron la especialidad: la curación en 2001 de una úlcera cutánea de extrema gravedad que evitó la pérdida del miembro de una paciente, y la publicación en 2003 del primer trabajo científico en el mundo sobre el uso de PRP en traumatología[3]. Tras demostrar su eficacia optimizando la recuperación en el deporte profesional, la UTBA trasladó esta experiencia a la práctica asistencial habitual de toda la población.

De la investigación a la práctica clínica

Este modelo asistencial está respaldado por un equipo de nueve investigadores e investigadoras dedicadas en exclusiva al I+D, cuyo trabajo coordinado con los médicos se refleja en más de 150 publicaciones científicas internacionales. Esta integración permanente entre investigación y práctica clínica permite trasladar el conocimiento científico al tratamiento diario de los pacientes y constituye una de las señas de identidad de la UTBA.

En este contexto, el Dr. Mikel Sánchez, se encuentra en el World’s Top 2% Scientists Ranking de la Universidad de Stanford, que reconoce a los investigadores con mayor impacto internacional en sus respectivas áreas de conocimiento. Este reconocimiento se enmarca en la trayectoria del grupo de I+D liderado por el Dr. Sánchez, que ha superado las 10.000 citaciones científicas, reflejo de la consolidación y proyección internacional de su actividad investigadora.

Hoy en día, el modelo destaca por estar completamente integrado dentro de Hospital MiKS. Los tratamientos se realizan de forma ambulatoria (utilizando material biológico autólogo del propio paciente, lo que garantiza la máxima seguridad y elimina riesgos de rechazo y bajo la supervisión de un equipo multidisciplinar que coordina la terapia biológica con servicios de Traumatología, Anestesiología, Radiología y la Unidad del Dolor. Las infiltraciones se realizan con técnicas de alta precisión sobre tejido articular, tendinoso, muscular, nervioso e intraóseo, utilizando guía ecográfica cuando está indicada para optimizar la localización del tratamiento.

La combinación de 25 años de experiencia clínica, una intensa actividad investigadora y un modelo asistencial plenamente integrado ha permitido a la UTBA trasladar los avances de la medicina regenerativa desde la investigación hasta la práctica clínica diaria, consolidándose como uno de los referentes internacionales en terapias biológicas aplicadas al aparato locomotor.

Mirando al futuro

Sin embargo, la historia de la unidad sigue escribiéndose. Actualmente, sus equipos trabajan en nuevas líneas de investigación y desarrollo orientadas a ampliar las posibilidades terapéuticas de los pacientes con patologías musculoesqueléticas complejas. Entre ellas destacan los tratamientos que combinan terapias biológicas como el Plasma Rico en Plaquetas (PRP) con técnicas avanzadas de tratamiento del dolor, especialmente en pacientes con artrosis de rodilla, cadera o columna, dolor lumbar, cervical, ciático, cirugías fallidas de columna y otros cuadros de dolor crónico. Además, la unidad está desarrollando nuevas formulaciones de PRP que permiten personalizar los tratamientos en función de las características de cada paciente, optimizando su eficacia y mejorando los resultados clínicos.

Fiel a la filosofía que ha guiado su trayectoria durante el último cuarto de siglo, la UTBA continúa apostando por una innovación basada en la evidencia científica y la práctica clínica real, con la mirada puesta en desarrollar tratamientos cada vez más precisos, personalizados y capaces de ofrecer alternativas a procedimientos invasivos que hasta hace pocos años se consideraban inevitables.

[1] Sánchez, M., Jorquera, C., Sánchez, P. et al. Platelet-rich plasma injections delay the need for knee arthroplasty: a retrospective study and survival analysis. International Orthopaedics (SICOT) 45, 401–410 (2021). https://doi.org/10.1007/s00264-020-04669-9

[2] Sánchez M, Jorquera C, Bilbao AM, García S, Beitia M, Espregueira-Mendes J, González S, Oraa J, Guadilla J, Delgado D. High survival rate after the combination of intrameniscal and intraarticular infiltrations of platelet-rich plasma as conservative treatment for meniscal lesions. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc. 2023 Oct;31(10):4246-4256. doi: 10.1007/s00167-023-07470-4. Epub 2023 Jun 12. PMID: 37302993.

[3] Sánchez M, Azofra J, Anitua E, Andía E, Padilla S, Santisteban J, Mujika I. Med Sci Sports Exerc. 2003